137【会員教会を訪ねて】その59 芦屋岩園教会

〒659-0013 兵庫県芦屋市岩園町9-32　TEL 0797-23-0292
HP https://www.ashiya-iwazono.com/

芦屋岩園教会は兵庫県芦屋市の山手丘陵地に広がる閑静な住宅街の中に建つ、花彩る庭の美しい教会です。創立当初から日本基督教団新生会（アメリカ北部バプテスト＝現アメリカン・バプテストの海外宣教にルーツを持つフェローシップ）に名を連ねて歩んでまいりました。

1949年３月28日に賀川豊彦牧師の同労者でもあった林幸金牧師が現神戸市東灘区の自宅に、前身となる深江伝道所を開設し、地域への福音宣教が開始されました。その後、台風の影響で東隣となる芦屋市西蔵町に転居し、その後1956年に現在地に会堂を建築し、現在に至ります。建築当時は現在の邸宅地とは異なり、小高い田畑が広がる農地で、南側に走る阪急電車から見上げると教会の十字架が見えていたそうです。その後の宅地造成で邸宅が立ち並び、電車からも見えなくなりました。

牧師館（旧1966年、現1994年）、教育館（1985年）、会堂の増築（1986年）と教会施設が整う中、1995年１月17日阪神淡路大震災に被災し、会友１名が犠牲になり、12世帯の会員宅が全壊、会堂が半壊となりました。しかしその中にあっても、教会はボランティア活動の拠点地の一つとなり、たくさんの方々を教会で受け入れたとのことです。会堂は被災後に諸教会の厚き援助を頂いて修復されました。その後、2009年には会堂の耐震化及び会堂や敷地の大規模なリフォーム工事が行われ、現在に至っています。

2022年９月に、関西学院大学神学部で学ばれ、広島・岡山・青森・大阪で牧会経験のある平松洋一牧師が第５代牧師として着任しました。着任後さっそくウェブサイトやSNSを開設し、また、コロナ禍を過ごした前任地での経験を活かしてYouTubeでの礼拝のライブ配信を開始し、現在も力を入れています。遠方、体調不調、施設などで教会に集うことが難しい方々のほか、事情があって教会から離れている遠方の他教会信徒とも、場所は違ってもインターネットによって礼拝をご一緒できる恵みを分かち合っています。時に、地域の未信者の方々が礼拝をご一緒してくださることもあります。

いわゆる子ども向けの礼拝である第一礼拝では定期的なミニイベントを行ったり（子どもたちの楽しみに！）、年数回のカフェタイムを企画したり（主礼拝後の交わりの場に！）、クリスマスイヴ礼拝前にはティータイムを企画したりしてきました（地域の方々にも開かれ、続けてイヴ礼拝にも！）。それぞれ定着しつつあり嬉しく思います。ほかに、感謝なことに町内会老人クラブや関西学院聖歌隊にゆかりのある合唱団の活動の場として教会施設が開放されています。

しかしこの数年、高齢化に伴う礼拝出席者の減少や建物・設備の老朽化に伴う修繕工事が大きな祈りの課題となっていますが、それでも一人ひとりが主への希望をもって、ゆったり・明るく・こころ豊かな信仰を生きていけるようにと願いつつ歩んでいます。