39 明石上ノ丸教会（114）

〒673-0846 明石市上ノ丸1丁目18-13　TEL 078-911-6088h

日本フリーメソジスト明石上ノ丸教会は、英国国教会にルーツを持ち、メソジスト信仰復興運動、北米メソジスト監督教会、フリーメソジスト教会の流れにある教会です。

メソジスト信仰復興運動は、英国において18世紀に、ジョン・ウェスレーによって始められたものであり、フリーメソジスト教会はその結果生まれたものです。信仰の特徴といえば、「聖書に帰れ」、「初代教会に帰れ」、「主イエス・キリストに帰れ」ということでしょうか。1860年、北米においてフリーメソジスト教会が発足し、海外へも宣教を拡大していきました。

その後、1896年、北米から日本へ宣教師として派遣された柿原正次は、淡路島に河邊貞吉を訪ね、ともにフリーメソジストの働きに加わることを要請。河邊は1903年、大阪市南区（大阪日本橋教会）で開拓伝道を開始、後に伝道学館（大阪キリスト教学院）も創設しました。

1907年（明治40年）、河邉貞吉師、高島林蔵師、S・E・クーパー宣教師等によって、10月6日より、明石市相生町3丁目の明石伝道館にて、8日間の伝道集会を続け、毎回150名位の各会衆に福音が伝わり、その中より47名が悔い改め、明石中崎海岸にて受洗、教会の誕生を見たのでした。

この教会の初代牧師として高島林蔵師、宣教師としてS・E・クーパー師が就任されたのです。

さらに、相生町から鍛冶屋町に教会は移り、1936年（昭和11年）10月に現在地に土地を取得し教会新会堂を建設、1942年（昭和17年）に明石上ノ丸教会と改称。1945年（昭和20年）5月明石空襲により、教会は大きな被害を受けるも戦後いち早く修復、宣教にあたるとともに「さみどり幼稚園」を開園、満5年間続けられました。

1950年（昭和25年）谷義平師の転移にともない無牧の時代が続くも、1954年（昭和29年）内貴八郎右衛門師が就任、1961年（昭和36年）秋に教育宣教館を献堂。

また1970年（昭和45年）明石大久保石ケ谷に、納骨堂を建設。1979年（昭和54年）新会堂献堂。設計はヴォーリズ設計事務所の森恵一氏で、1980年1月15日（日）、宇崎竹三郎師を迎えて献堂式を挙行。1982年にはオランダのプティ・アンド・フリッツェン社に依頼して鐘楼に聖鍾（3個）を設置、塔の上より今も美しい音の流れは、街々の人々に、平和と憩いを与えています。また、壁面の日時計は、明石天文台の館長より提言と監修をいただき設置、時の道にふさわしい風景となっています。

1987年6月には創立80周年記念の一環として、明石市民会館に作家三浦綾子先生、光世先生を迎え伝道講演会を開催、超満員で第二会場を設け、参加者は約2700名。綾子先生は教会につごう三回も来会されました。

内貴八郎右衛門師は2016年1月22日召天、享年87歳。65年間、明石上ノ丸教会の牧師としてのご生涯でした。1年後、馬場一朗師が就任、現在に至ります。115年前の初代受洗者に作曲家の菅原明朗氏がおり、この冬も演奏会が教会で催されます。